抄纸白水中的泡沫主要来源于打浆过程中向浆池中添加的许多化学助剂，如助滤剂、助留剂、湿强剂、施胶剂等等，它们在打浆和白水封闭循环过程中很容易产生气泡 。由于浆料中含有非常细微的纤维和颜料填料等，这些固体物质为气泡的吸附提供了载体，根据纤维的不同，有的吸附在纤维的表面，有的渗透到纤维的内部，同时细小的颜料和填料很容易附聚在气泡的表面，增强了泡沫的强度。
因此，在抄纸中用的消泡剂除了应具有快速消泡效果外，还不能对施胶效果和成品纸的质量产生不良的影响。脂肪醇类的消泡剂最突出的优点是能迅速快捷的脱除浆料中的气体以及纤维表面的微小气泡，对施胶的影响最小，而且使用成本较低，是抄纸阶段的选择。