两性离子表面活性剂分子是在非极性部分加上一个带正电荷的基团和一个带负电荷的基团所组成。其中非极性部分可以是长链烷基或芳基等有机基团。带正电荷的基团常为含氮基团(或者用硫或磷取代了的位置)。带负电荷的基团一般是赧基或磺酸基。
两性离子表面活性剂和阴离子表面活性剂相同，一般可用作洗涤基剂，但不能作为主剂。在清洗剂中主要利用它兼有阴离子表面活性剂的洗涤性质和阳离子表面活性剂对织物起柔软作用的性质来改善洗后手感。有些两性离子表面活性剂具有良好的起泡力，在高酸度溶液中稳定，在用氢氟酸配制的酸性清洗剂中得到应用。
1、甜菜碱衍生物
甜菜碱衍生物可用r3n+ch2coo-表示，是一类很有实用价值的两性离子表面活性剂。在很宽的pH值范围内使用，其水溶性较好，耐硬水力强，对皮肤刺激性低。可以与各类表面活性剂配伍，在碱性介质中表现为阴离子表面活性剂特性，在酸性介质中表现为阳离子表面活性剂特性，在中性介质中则呈现为非离子表面活性剂特性。这类表面活性剂还具有良好的杀菌性和洗涤性。
2、咪哩琳衍生物
咪哇琳衍生物是一类典型的两性离子表面活性剂。将其作成乙酸型、磺酸型和阳离子型，均属于低刺激性表面活性剂，广泛用于婴儿香波、洗发香波中，还可作为抗静电剂、柔软剂、调理剂、消毒杀菌剂使用。在酸、碱及中性介质中所表现出的各个特性与甜菜碱衍生物相同。
3、氧化胺
氧化胺是近期发展起来的新型两性离子表面活性剂。一般是用双氧水直接对各种烷基胺进行氧化制得。它可以在很宽的pH值下与其他表面活性剂相溶。在中性和碱性溶液中，氧化镂主要显示非离子表面活性剂特性；在酸性介质中，则表现为弱阳离子特性。因此，也有人将氧化胺划分为非离子表面活性剂。它有许多优良特性：
(1)氧化胺能使香波产生稠密的奶油状泡沫，特别适于与醇醍硫酸盐复配；
(2)配方中含有氧化胺的液体清洗剂能显著的提高产品的综合洗涤性能；
(3)含有氧化铉的清洗剂，性能温和，在正常用量下对皮肤低刺激或无刺激；
(4)在个人卫生洗涤用品中使用氧化铉类可以作为润肤剂。