清洗剂是在一定工艺条件下，由各种原料配方加工制成的。清洗剂产品质量的好坏，除制造工艺及设备条件外，主要取决于所选用原料的质量。因此，原料的选择对质量控制是至关重要的。
清洗剂所用原料品种繁多，主要可分为两大类，一是主要原料，即起洗涤作用的各种表面活性剂，它们用量大，品种多，是清洗剂的主体，又称为基质原料。二是辅助原料，即各种助剂，它们在清洗剂中发挥各种辅助性作用，其用量可能不大，但非常重要。实际上，主要原料和辅助原料的划分并没有严格的界限，如某些辅助原料的用量远远超过基质原料；而某些表面活性剂在一种清洗剂中是主要原料，而在另一种清洗剂中只是辅助原料。