火车车厢的外壳所黏附着的污垢比较复杂，主要有灰尘，煤 烟粉尘，车轮与铁轨摩擦、制动装置与车轮摩擦、电动牵引火车 的导电引线的摩擦等产生的金属粉末，机械油和润滑油等漏溅的 油垢，以及食物、饮料等有机污垢等。
火车车厢的外壳，有的涂以醇酸树脂涂料和聚氨酯表面涂 料，有的涂以硝基混合清漆涂覆树脂、硝基混合清漆聚氨酯表面 涂料等。清洗上述涂料表面附着的车厢外壳污垢，应采用酸性或 中性清洗剂，在欧洲大部分国家均使用酸性清洗剂。
我国生产的火车车厢外壳用清洗剂是由润湿、乳化、去油污 性能好的表面活性剂、分散剂、除锈剂、抗腐蚀剂、助剂和溶剂 等组成，具有去污、去锈快，不损伤漆皮，车厢外壳洗后颜色分 明，色泽鲜艳，且不伤皮肤和衣物等特点。